Revolucioni margjinalist në ekonomi kishte të bënte me aspektin formal të analizës dhe jo me ndonjë vizion të ri për zgjidhjen e problemeve ekonomike të njeriut. Të gjitha nevojat dhe dëshirat e individit u shndërruan në një njësi të përbashkët matëse – dobinë – e cila mund të rritej ose zvogëlohej në sasi shumë të vogla, pothuajse të papërfillshme, duke e bërë të mundur përdorimin e analizës matematikore për ndryshimet e vogla. Mallrat e konsumit, sigurisht, ishin të disponueshme vetëm në njësi me madhësi dhe vlerë të caktuar, por kërkesat e metodës ishin supreme, prandaj u bë supozimi i ndarjes së përkryer. Më vonë, e njëjta metodë u zbatua për faktorët e prodhimit, punësimi i të cilëve u supozua se mund të rritej ose ulej në sasi të vogla dhe të zëvendësohej njëri me tjetrin, në margjinë. Konsumatori racional kishte të gjithë njohurinë që i nevojitej për të bërë një zgjedhje midis mijëra opsioneve në mënyrë që të barazonte dobinë në margjinë dhe, prej andej, ta maksimizonte atë. E njëjta gjë vlente edhe për prodhuesin, i cili zëvendësonte një faktor me një tjetër derisa produktivitetet margjinale të ishin të barabarta përgjatë gjithë vijës. Të gjitha pengesat reale – si pamundësia për të ndarë produktet në pjesë të vogla, dallimet mes llojeve të ndryshme të punës, ngurtësia në mënyrën e prodhimit dhe ndryshimet thelbësore midis punës dhe kapitalit – u injoruan qëllimisht, vetëm për të ndërtuar një model të përkryer teorik. Ky model i lejonte njeriut racional të merrte vendime pa asnjë kufizim, në një treg ideal ku ekzistonte konkurrencë e plotë dhe ku të gjithë pjesëmarrësit kishin informacion të plotë. Rezultatet ishin vërtet të mrekullueshme: Kënaqësi maksimale për konsumatorët, fitime maksimale për prodhuesit, alokim optimal i burimeve shoqërore. Sa i përket shpërndarjes, sistemi siguronte për secilin një shpërblim të barabartë me kontributin e tij në produktin e përbashkët, çmimet e faktorëve ishin të barabarta me produktivitetet margjinale.
U deshën më shumë se gjysmë shekulli pas J.S. Mill (1816–1873) – autori i veprës Parimet e Ekonomisë Politike, që konsiderohet si kontributi i fundit i madh i shkollës klasike dhe që ende ishte thellësisht i lidhur me realitetin kompleks të jetës ekonomike të njeriut – për të arritur përfundimisht përsosjen e metodës së re margjinaliste. Me fjalë të tjera, kalimi nga ekonomia klasike te ekonomia margjinaliste nuk ndodhi menjëherë. Ishte një proces i gjatë, që kërkoi dekada të tëra për të zhvilluar dhe përsosur një mënyrë të re mendimi, ku analiza ekonomike u nda nga realiteti i ndërlikuar dhe u kthye në modele teorike të bazuara në logjikë matematikore dhe supozime të thjeshtuara. Kjo metodë e re synonte më shumë elegancën dhe saktësinë matematikore sesa pasqyrimin e jetës reale. Jevons, Menger, Wieser, Walras, Bhoem Bawerk dhe Clark arritën kështu të rrëzonin teorinë e kostos së prodhimit dhe të vendosnin teorinë subjektive të vlerës dhe shpërndarjes. Që nga ajo kohë, u bë e qartë – siç thoshte edhe Wieser – se “Teoria e nis pikënisjen nga brenda, nga mendja e njeriut ekonomik”. Ajo që kishte rëndësi nuk ishte realiteti, por vetë metoda: një mënyrë mendimi e bazuar në logjikë të brendshme dhe modele teorike. Çdo gjë që nuk përputhej me këtë metodë – sado reale apo komplekse të ishte – thjesht lihej jashtë vëmendjes.
Pasi kjo mënyrë ndërtimi teorik siguroi një botë ideale dhe të përkryer në vetvete, nuk kishte më vend për politika ekonomike apo ndërhyrje nga jashtë. E vetmja “politikë” që mund të pranonte ky sistem ishte mosndërhyrja – të lihej tregu të funksiononte vetë, në mënyrë të lirë dhe të pakufizuar.
Me pak fjalë: mjaftonte teoria dhe modeli – çdo ndërhyrje njerëzore shihej si e panevojshme, sepse vetë sistemi, nëse lihej i lirë, e çonte ekonominë drejt përsosmërisë.
