“Shpërndarja e pasurisë në Shtetet e Bashkuara sot është jashtëzakonisht e pabarabartë. Amerikanët më të pasur, top 1 përqindëshi, zotërojnë pothuajse gjysmën e pasurive financiare në vend. Anëtarët e pasur të klasës së lartë të mesme, që përbëjnë 9 përqindëshin tjetër të popullsisë, zotërojnë pak më shumë se një të tretën e pasurisë. Kjo lë vetëm rreth një të gjashtën për tu ndarë mes të gjithëve të tjerëve. Një person i pasur, mesatarisht, ka rreth 230 herë më shumë pasuri sesa një anëtar i shumicës së madhe të amerikanëve, 90 përqindëshi që zotëron shumë pak ose aspak.
Torta është e ndarë kështu:
Zotërimi i asurive financiare
- Shumë të pasurit (1% e popullsisë) – 46%
- Të pasurit (9% e popullsisë) – 36%
- Të tjerët (90% e amerikanëve) – 18%
E vetmja rritje e rëndësishme ekonomike në Shtetet e Bashkuara në mes të viteve 1990 ndodhi në tregun e aksioneve, i cili u ushqye nga një spekulim afatgjatë që përfitoi kryesisht investitorët shumë të pasur, tregtarët e Wall Street-it dhe bizneset më të mëdha. Fitimet e korporatave gjigante u rritën me 58 përqind nga viti 1992 deri në 1997, por kjo rritje nuk shoqërohej me ndonjë përmirësim në pagat dhe rrogat e punëtorëve të zakonshëm. Numri i vendeve të punës me paga të mira në korporata ishte në rënie, madje edhe në nivelet e menaxhimit të mesëm.”
“Ekziston një mënyrë e tretë për të parë pasurinë e akumuluar, e cila zbulon edhe më shumë pabarazi. Kur përqendrohemi te zotërimi i vetë sistemit ekonomik – aksionet dhe obligacionet e korporatave, asetet e bizneseve private, fondet e mëdha të besuar dhe fitimet nga investimet që menaxhohen nga bankat – zbulojmë se kontrolli total ndodhet në duart e 1 përqindëshit më të pasur.
Asetet Korporative dhe të Biznesit të Zotëruara
| Asetet e Biznesit | Aksionet | Obligacionet | Fondet e Besuara | |
| Më të Pasurit (1%) | 61.6% | 49.6% | 62.4% | 52.9% |
| 9% e Ardhshëm | 29.5% | 36.7% | 28.9% | 35.1% |
| Ne të Tjerët (90%) | 8.9% | 13.6% | 8.7% | 12.0% |
Ky lloj pasurie, që u jep pushtet real ekonomik një pjese shumë të vogël të popullsisë, zbulon gjithashtu anën vërtet jo-demokratike të shoqërisë amerikane. Disa studiues që ndjekin me kujdes modelet e zotërimit dhe të kontrollit financiar kanë zbuluar se pasuria reale, që përkthehet në pushtet social dhe politik, mbahet nga një pjesë e vogël e shumë të pasurve. Në vitin 1978, Maurice Zeitlin identifikoi një grup prej 55,400 familjesh, që përfaqësonin vetëm 1/20-tën e 1 përqindëshit të gjithë zotërimit të aksioneve korporative, 66 përqind të të gjitha obligacioneve shtetërore dhe lokale, dhe 40 përqind të të gjitha obligacioneve dhe shënimeve të tjera. Në mesin e viteve 1980, ekonomisti Lester Thurow shqyrtoi të dhënat e anketave për katërqind individët më të pasur në Shtetet e Bashkuara dhe tetëdhjetë e dy grupe familjare shtesë që zotëronin pasuri të jashtëzakonshme. Ai vlerësoi se, përmes lidhjeve të tyre me pronësinë korporative, kjo pjesë shumë e vogël e njerëzve kishte kontroll të drejtpërdrejtë dhe të tërthortë mbi asete biznesi me vlerë më shumë se 2 trilionë dollarë, ose 40% e të gjithë kapitalit të paluajtshëm jorezidencial në Shtetet e Bashkuara’. Me këtë lloj pasurie, tha Thurow, “është e vështirë të ruash barazinë e ndikimit që është shtylla kurrizore e demokracisë.”
- William Domhoff ka argumentuar në mënyrë bindëse se ekziston një bërthamë njerëzish të pasur “që sundojnë Amerikën,” të cilët formojnë një klasë të vërtetë të lartë, nga e cila një pakicë ngjitet në pozita të rëndësishme në biznes dhe qeveri. Por kjo klasë nuk është e ngurtë. Njerëz të rinj gjithmonë ngjiten për të hyrë në radhët e shumë të pasurve; herë pas here, një financier milioner ose një sipërmarrës arrin statusin e miliarderit. Brenda radhëve të elitës gjenden njerëzit që menaxhojnë korporatat e mëdha, ata që mbajnë pozita të larta në bankat dhe firmat ligjore që i shërbejnë njëkohësisht Wall Street-it dhe Uashingtonit, si dhe ato familje pasivisht të pasura që mbledhin dividentë nga pasuritë personale më të mëdha. Në përgjithësi, këto familje jo vetëm që kontrollojnë shumicën e pasurisë korporative, por gjithashtu ushqejnë me vetëdije shijet e klasës së lartë, arsimin privat elitar dhe brezin e ardhshëm të financierëve dhe anëtarëve të kabinetit presidencial.
“Po klasat e ulëta?
Është e vërtetë që të varfrit gjithmonë do të ekzistojnë mes nesh, por është gjithashtu e vërtetë që shoqëritë mund të reduktojnë në mënyrë radikale varfërinë. Kombe të tjera kanë shumë më pak njerëz që jetojnë në varfëri sesa Shtetet e Bashkuara; sipas një studimi të fillimit të viteve 1990, kontrasti në përqindjen e fëmijëve që jetonin në varfëri ishte veçanërisht i theksuar:
| Vendi | Përqindja e fëmijëve në varfëri |
| Shtetet e Bashkuara | 21.5% |
| Britania e Madhe | 9.9% |
| Gjermania | 6.8% |
| Franca | 6.5% |
| Belgjika | 3.8% |
| Suedia | 2.7% |
Një krahasim edhe më i rëndësishëm ka të bëjë me atë që bëjnë vendet pasi vërejnë gjendjen e qytetarëve të tyre të varfër. Kur vendet investojnë shumë për të kundërshtuar efektet e varfërisë, bëhet e mundur që njerëzit ta kapërcejnë këtë gjendje më shpejt. Një studim që ndoqi përvojën e familjeve të varfra me fëmijë për një periudhë prej tre vjetësh tregoi se shkalla e kalimit nga varfëria mund të jetë shumë e shpejtë.
| Vendi | % e familjeve të varfra për një vit | % e familjeve të varfra për tre vjet |
| Gjermania | 4.8% | 1.5% |
| Holanda | 2.7% | 0.4% |
| Franca | 4.0% | 1.6% |
| Shtetet e Bashkuara | 20.0% | 14.4% |
Analiza e Edward N. Wolff, profesor i ekonomisë në Universitetin e Nju Jorkut dhe redaktor i Review of Income and Wealth, tregoi se 1 përqindëshi më i pasur fitoi kontrollin e 5.4 përqind të aseteve financiare të vendit vetëm për gjashtë vjet, nga 1983 deri më 1989; ky transferim pasurie vlente rreth 2.5 trilionë dollarë. Ky ndryshim i papritur ishte veçanërisht shqetësues sepse ndodhi në kurriz të 90 përqindëshit të poshtëm të popullsisë. Veçanërisht të goditur, sipas Wolff-it, ishin 40 përqindëshi më i varfër i amerikanëve — më shumë se 100 milionë njerëz — të cilët përjetuan ‘një rënie absolute në zotërimet e tyre mesatare të pasurisë.’ Ata humbën rreth 300 miliardë dollarë në asete, çka do të thotë se pasuria e tyre neto, tashmë e vogël, po afrohej me shpejtësi drejt zeros.”
1 përqindëshi më i pasur i amerikanëve përfitoi në mënyrë të pakontrolluar gjatë viteve 1980, duke akumuluar 61.6 përqind të gjithë pasurisë së krijuar në atë periudhë. Pas një recesioni të thellë të ndjekur nga një rritje shumë e ngadaltë midis viteve 1989 dhe 1995, ekonomia amerikane filloi sërish të rritej, por me një ritëm modest. Pasuria u krijua përsëri në mënyra që favorizonin të pasurit, më spektakularisht në ngritjen e madhe të çmimeve të aksioneve mes viteve 1994 dhe 1997. Meqë 1 përqindëshi më i pasur zotëronte pothuajse gjysmën e aksioneve, atyre u mjaftonte thjesht të shikonin tregun duke u rritur. Vlera totale e aksioneve të tregtuara publikisht u rrit nga rreth 3 trilionë dollarë në vitin 1988 në 5 trilionë dollarë në vitin 1992 dhe në mbi 10 trilionë dollarë në vitin 1997.
Një mënyrë për të ilustruar shumëzimin mahnitës të pasurive më të mëdha është të shohim të ardhurat vjetore që ato mund të gjenerojnë. Andrew Hacker, në librin e tij Money: Who Has How Much and Why, analizoi njerëzit që raportuan të ardhura mbi 1 milion dollarë në vit në IRS. Numri i tyre, edhe pas korrigjimeve për inflacionin, ishte rritur ndjeshëm brenda pesëmbëdhjetë viteve, nga 13,505 në vitin 1979 në 68,064 në vitin 1994.
Shkalla e pabarazisë në Shtetet e Bashkuara është tani kaq ekstreme sa janë arritur sërish nivelet e turpshme të viteve 1920.
| 1929 | 1949 | 1969 | 1979 | 1989 | 1995 | |
| 44.2% | 27.1% | 31.1% | 20.5% | 35.7% | 40% |
